—Une charade! devant Wagner!... à nous deux seuls?...
—Avec Richter au piano.
—Mais nous serons grotesques!... nous resterons cois, comme des idiots....
—La présence du Maître nous inspirera, au contraire. D'ailleurs nous avons fait nos preuves, chez vous, à Munich, et il faut bien reconnaître que nous deux seulement, vous surtout, avons montré quelque talent en ce genre.
—C'est fou, impossible, abominable! gémit Servais, au comble de l'épouvante. J'aime mieux me jeter dans le lac.
—Ce n'est pas un drame qu'on nous demande, mais une farce.... Voyons, on sera indulgent, et nous aurons peut-être la gloire d'amuser le Maître.
Brusquement il relève la tête, en rejetant ses mèches d'or pâle derrière ses oreilles.
—Eh bien soit! Jouons une charade!
—Ah! enfin!... Nous devons tout préparer et convenir de tout, avant le souper. Laissez-moi porter la bonne nouvelle à madame Cosima, et, ensuite, bien vite à l'œuvre!...
—Je vois que vous avez trouvé, dit Cosima, quand je reviens auprès d'elle.