Il fut interrompu dans cette besogne par Rouille-des-Bois qui, furieux, s'élança sur lui.
—Pourquoi toutes ces lumières? cria-t-il, sommes-nous aveugles?
Mais à peine le vieillard avait-il parlé que le marteau de la porte retentit.
Cerf-Volant, les bras au ciel, se précipita au dehors.
—N'oubliez pas, mon oncle, dit Perle-Fine, que les rites ordonnent la plus grande politesse envers des hôtes.
—Les rites, les rites!...
—Ils exigent, hélas! que je me retire. Bon repas, mon oncle.
Mais, au lieu de sortir, elle se glissa derrière le paravent, prit une épingle de sa coiffure et fit un petit trou dans le papier. De cette façon elle assista à toutes les scènes suivantes, comme à un spectacle.
Un des invités, nommé le Tigre, entra; Rouille-des-Bois se précipita à sa rencontre et tous deux firent assaut de politesse:
LE TIGRE