Je ne résistai plus. Et je sortis.
Je sentais que j'allais m'évanouir de douleur.
La porte franchie, je demeurai un moment étourdi, comme assommé, puis je me décidai à descendre; comme je te l'ai dit, j'ai songé tout d'abord à me noyer, puis j'ai pensé à toi, à ton amitié….
—Que puis-je faire?
—Voir madame de Frémilly, l'interroger sur les raisons de cette singulière rupture qui me brise à la fois le corps et l'âme. Voir mademoiselle de Frémilly … lui apprendre … et savoir si elle approuve la conduite de sa grand'mère, si elle aussi me rejette.
—Je les verrai, dit le gros Mareuil, ému, aujourd'hui même, je te le promets; à moins….
—A moins?…
—A moins qu'elles ne me reçoivent pas.
—Pour quel motif?
—Je ne sais pas…. Mais je ferai mon possible pour les voir … pour leur parler.