Enfin, l'autorité, convaincue de la réalité du péril, avait pris des mesures. Par les avenues désertées, l'artillerie arrivait au galop des chevaux aux reins trapus, amenant des canons, des mitrailleuses... dût-on bombarder la moitié de Paris, l'action devait être prompte et énergique.
Toute la population de la rive droite s'était renfermée dans les maisons, haletante, ayant perdu jusqu'au désir de la fuite....
En tenue de combat, les troupes avançaient prudemment, l'arme à magasin toute prête. Les obus dormaient dans les canons, impatients du réveil; les batteries s'étaient placées en l'enfilade des Boulevards, tandis que M. Lépine marchait, à la tête d'un corps d'agents, en avant-garde....
Et il se passa alors un fait non moins étrange que les précédents.
A mesure qu'on avançait, on voyait les monstres chanceler, tituber sur leurs jambes monstrueuses, puis s'abattre.... L'un d'eux, de sa masse énorme, remplit l'Olympia... un autre, celui de l'Opéra, se traînait jusqu'au groupe de Carpeaux et, ayant levé la tête pour savourer les lignes des danseuses, la laissait retomber....
Le gigantesque oiseau de la Madeleine semblait s'aplatir sur les pierres, puis glissait, et de sa masse flasque, comme vidée, qui tombait, engloutissait les baraques du marché aux fleurs.
L'énorme saurien des Variétés s'écrasait sur les dalles du passage, ayant le long de l'épine dorsale une fluctuation qui à chaque instant diminuait d'intensité.... L'Iguanodon de la préfecture, se traînant jusqu'au parapet qu'il essayait de franchir, tournait sur lui-même et tombait dans la Seine, où il écrasait une péniche dont les habitants avaient tout juste le temps de se jeter à l'eau....
Et, de tous côtés, le même phénomène se produisait....
Ces dégelés du Quaternaire ne s'étaient réveillés que mus par une vie factice, provisoire...; ils portaient quand même la tare de leur vieillesse, de leur décrépitude, et, un à un, sous la pression de l'air ambiant, sous le soleil du printemps, inaptes à vivre en cette atmosphère de quelques centaines de siècles plus jeune que celle qu'ils avaient respirée naguère... ils mouraient, revenus trop anciens dans un monde trop nouveau. Et, à une heure de l'après-midi, Paris était sauvé....
Rayonnant, M. Perrier, le directeur du Muséum, examinait les cadavres de ces ancêtres et parlait joyeusement de faire construire de nouvelles galeries pour la reconstitution de ces témoins des temps Paléozoïques....