—Je veille sur elle, comme sur vous.... Soyez sans crainte. Je ne veux pas, vous entendez... je ne veux pas que cette pauvre enfant devienne la femme de ce misérable qu'on appelle le duc de Belen.
—Un misérable! avez-vous dit?
—Je suis sur la piste d'une infamie dont cet homme s'est rendu coupable.... Mais je ne puis vous expliquer plus nettement ma pensée.... M. de Belen paraît tout-puissant. Devant son nom presque princier, devant ses richesses énormes, tous plient et se courbent; mais je secouerai si violemment le colosse aux pieds d'argile, qu'il tombera en poussière.
Disant cela, Armand s'était levé; son œil étincelait. Mathilde eut un tressaillement.
—Et.... M. de Silvereal? demanda-t-elle en hésitant.
Armand se tut un instant.
—Votre mari, dit-il enfin, est ou le complice ou la victime de cet homme! Mais avez-vous donc quelque pitié pour lui... vous dont il a juré la mort....
Madame de Silvereal le regarda.
—J'ai peur qu'en le punissant nous ne cédions à un mouvement de colère et de vengeance.
Armand pâlit.