—Hein? fit-il.
—Avez-vous donc oublié, reprit-elle, l'intéressant récit que vous m'avez fait tout à l'heure?
Il y eut un moment de silence; Mancal, en ces quelques secondes, fit un suprême appel à toute son énergie. A comédienne, comédien et demi. Ainsi pensa-t-il. Et il répondit en riant:
—En vérité, je ne songeais plus à ce détail.
—Me permettrez-vous d'abord une question?
—Avez-vous donc besoin de ma permission?
—Je voudrais savoir de qui vous avez appris les émouvantes péripéties que vous m'avez si dramatiquement exposées.
—Je puis vous satisfaire. Je connais beaucoup l'homme du Chemin-des-Bœufs.
—Ah! il est donc encore vivant?
—A mon tour, permettez-moi de vous dire que vous le savez aussi bien que moi... car vous avez donné à quelqu'un... certain conseil qui lui a permis d'entrer en relations avec le même individu.