—Ceci constitue un grand danger.... Pour arriver au but que l'on s'est fixé d'avance, il faut une volonté tenace, une, inflexible, qui ne connaisse ni les atermoiements, ni les compromis. En un mot, il faut du raisonnement... et point de sentiment.
—Vous ai-je donc prouvé que je fusse sentimentale?
—Non point. Mais en vous, savez-vous ce que je redoute?
—Dites, puisque vous êtes en train de lire—selon vous—à livre ouvert, en ma tête et mon cœur.
Mancal se leva, et s'approchant de la duchesse:
—Les natures froides, égoïstes et dures comme la vôtre...
—Quelle galanterie!...
—Ont parfois des réveils de dévouement, d'enthousiasme, disons le mot, de passion... qui sont d'autant plus violents que le sommeil, l'engourdissement ont été plus profonds et plus prolongés.
Le Ténia ne riait plus: maintenant la duchesse écoutait attentivement, le menton appuyé sur la main, les yeux fixés sur le visage de Mancal.
—J'irai plus loin, continua l'homme d'affaires. Ce qui est encore plus féminin que la passion, c'est l'esprit de contradiction.... Dites à une femme: il faut haïr cet homme!