—Ne m'avez-vous pas ordonné vous-même—car vous donnez des ordres, mon cher—de me faire aimer de ce jeune homme?
—Et déjà il vous aime...
—Je le sais bien.... Que vous faut-il de plus?
—J'ai peur que, par le sentiment contradictoire dont je vous parlais tout à l'heure, vous ne songiez... à l'aimer vous-même.
La courtisane eut un éclat de rire strident et bizarre. Puis elle entr'ouvrit les lèvres comme si elle eût voulu, par une protestation violente, écarter ce soupçon qui, peut-être, était pour elle une insulte.
Et cependant elle se tut.
—Duchesse de Torrès, reprit Biscarre, dont la voix prit un singulier accent de menace, avec moi ou contre moi....
Elle plaça sa main sur l'épaule de Mancal.
—Sinon? demanda-t-elle.
Un éclair passa dans les yeux de l'ancien forçat.