Les deux bandits étendirent les bras à la façon du groupe des Horaces:
—Vous l'avez!
—En ce cas, mes chers amis, ma maison est la vôtre, et vous serez royalement traités. Vous me ferez seulement le plaisir de ne pas sortir. Vous donnerez les renseignements, et je ferai le reste.
—Oh! nous ne tenons pas à sortir, dit Goniglu.
—Oui, je comprends... à cause du gendarme?...
Archibald se leva.
—Un dernier mot, dit Muflier. Dans les paroles prononcées par l'honorable militaire... que vous savez, j'ai relevé un détail pénible.... Il est douloureux, quand on a le cœur bien placé—et le gentilhomme qui m'écoute me comprendra à demi-mot—il est douloureux, dis-je, que de faibles créatures soient au pouvoir de leurs persécuteurs...
—J'apprécie la délicatesse de vos sentiments, et, si vous le désirez...
—Quoi! Hermance serait libre?
—Et Paméla?