—Merci de l'autorisation, dont d'ailleurs je me serais absolument passé.
De Belen s'assit devant un petit bureau.
—Écoutez, dit-il, j'écris.
Et, en même temps que sa plume courait sur le papier, il disait à haute voix:
«Chère duchesse, j'ai le regret de vous annoncer que j'ai dû chasser comme un laquais le jeune et intéressant comte de Cherlux, que vous avez eu l'obligeance de me présenter et qui est tout simplement un bandit de la pire espèce.
»Croyez que je n'ai pas pris cette grave résolution sans avoir mûrement réfléchi au déplaisir qu'elle vous causerait. Et comme je ne désire rien tant que de vous complaire en toutes choses, je suis prêt à vous donner les explications que vous pourrez désirer, si vous me venez les demander en ma petite maison de Courbevoie, rue du Bois.
»Vous trouverez à la petite porte du parc un valet qui vous introduira, sans que vous soyez vue.
»Votre dévoué ami,
»Duc de Belen.»
—Mais... mais... mais... fit par trois fois Silvereal, que cette rédaction éminemment cavalière blessait au plus vif de ses sentiments intimes, on dirait, en vérité, que la duchesse de Torrès connaît la petite porte du parc....