A l'air ironique de son père, la pauvre fille devina que la nouvelle était mauvaise pour elle.
Le père continua sur le même ton sarcastique:
—Il est retombé, ce cher malade, une rechute qui l'a forcé à reprendre le lit, dont l'état est tellement grave qu'il ne peut ni nous écrire, ni charger quelqu'un de nous informer de sa rechute.
—Mais qu'y a-t-il donc, papa? demanda la pauvre Athalie avec inquiétude.
—Il y a que ton soi-disant adorateur se porte comme le Pont-Neuf, et qu'il a été vu à Paris, il y a trois semaines, avec une belle jeune fille à son bras.
—Hein? fit madame Jujube.
Athalie était restée anéantie:
—Eh bien, fit Jujube, es-tu convaincue?
Elle balbutia, pâle et tremblante:
—Comment sais-tu cela, papa?