—Donnez-moi, lui dit-il une autre côtelette?
—Vous ne préférez pas un saumon sauce aux câpres, une truite de rivière, une écrevisse bordelaise, une barbue fines herbes, une sole normande, une...
—Je préfère une autre côtelette.
—Très-bien, monsieur. Chef! une côtelette nature, une!
—Le chef est sourd certainement, pensa Eusèbe; c'est une infirmité désagréable pour lui et pour les autres. Après la seconde côtelette, Eusèbe en demanda une troisième, puis un morceau de fromage. Pendant qu'il grignotait son dernier croûton de pain en buvant un verre d'eau, un grand mouvement se fit dans l'établissement; tous les consommateurs se mirent aux fenêtres. Le provincial qui flairait quelque bonne curiosité, regarda attentivement. Son espoir fut trompé, rien d'extraordinaire ne frappa d'abord sa vue; des piétons, des voitures, et voilà tout. Cependant, un fourgon hermétiquement fermé et escorté par quatre gendarmes, attira son attention. Le fourgon passé, chacun se remit en place, et les conversations devinrent bruyantes.
—C'est malheureux sans doute, disait un gros monsieur à cravate blanche; mais on ne saurait trop punir l'anarchie ni saper le désordre dans sa base primitive et permanente.
—Pauvres gens! disait une jeune femme; ils ont des sœurs et des mères qui pleurent!
—Et des maîtresses, ajouta avec amertume un consommateur dont la petite vérole avait ravagé les traits.
La jeune femme se tourna vers lui et le regardant fixement, elle répondit:
—Oui, monsieur, ils ont des maîtresses.