—Tiens! tiens! tiens!
—C'est comme je vous le dis: ou ils meurent subitement, et alors on n'a pas le temps de les préparer; ou ils mettent six mois à rendre le dernier soupir, et alors ils sont trop préparés et ne sont pas curieux du tout.
Je regardais ma voisine; son visage était calme, son regard limpide et doux, ses cheveux blonds brillaient sous un rayon de soleil; elle était charmante; rien dans son maintien n'annonçait la folie; je me reculai épouvanté en me demandant quel pouvait être cet horrible ménage qui gagnait 1000 francs à préparer les morts de choix.
Une idée assez naturelle passa dans mon esprit.
—Votre mari est embaumeur? m'écriai-je.
Et, dans l'intention de bien me poser dans l'esprit de la jolie voyageuse, j'ajoutai, non sans orgueil:
—J'ai eu l'honneur d'être présenté au docteur Gannal; c'est un homme charmant.
La dame riait à se tordre, j'étais fort embarrassé.
—Je ris de votre erreur, me dit-elle lorsqu'il lui fut possible de parler; j'en rirai longtemps.
—Ne vous gênez pas, je vous en prie.