Vraiment la chambrée ne se composait que de braves garçons, et la distinction d'Avril, dissimulée, passait inaperçue.
Il se mêla au groupe. Les parieurs s'échauffaient.
—J'en porterais deux, disait un soldat.
—Tu n'en soulèverais pas seulement un, répondait un autre.
—J'en porterais deux. C'est moi qui te le garantis, moi, Mélinot.
—Pas la moitié d'un; je t'en défends, moi, Martin. Tu ne sais donc pas comme c'est lourd, un homme qui fait le mort.
Avril trouva bonne l'occasion de donner son avis. Ses camarades n'en seraient que flattés, et d'ailleurs, il aimait les études de mœurs.
—Oui, c'est lourd, dit-il.
Déjà Mélinot retroussait ses manches:
—Je parie un litre. Allez-y. Qui est-ce qui se couche par terre? Toi, Martin; mais j'en veux un second, un gros, ça m'est égal, et je vous jetterai tous deux sur mon dos comme des sacs à raisins.