LA RÉPLIQUE
Venant à propos, la réplique est d'autant plus piquante qu'elle répond à une attaque imprévue. Notre tempérament national veut que nous nous portions de préférence du côté de celui qui est attaqué.
Voici, par exemple, deux poëtes—Lebrun (Ecouchard) et Baour-Lormian—qui croisent la plume. C'est Lebrun qui porte le premier coup:
Sottise entretient la santé,
Baour s'est toujours bien porté.
—Touché! s'écrient les témoins. Mais la riposte ne se fait pas attendre:
Lebrun de gloire se nourrit,
Aussi voyez comme il maigrit.
—Bravo! fait la galerie qui se range en riant du côté de Baour.
M. de Talleyrand eut à son tour à regretter de s'être lancé à la légère, sans provocation aucune, contre Fouché.
On parlait de la police générale, de son rôle si compliqué, si ardu. Fouché faisait observer que pour le bien remplir, il y faudrait un coquin devenu honnête homme.
—Voilà pourquoi, dit aussitôt Talleyrand, monsieur le duc d'Otrante est un excellent ministre de la police générale.