—Vous êtes ému, Monsieur, dit-elle aussitôt en s'adressant à Bernard; comment pourrait-il en être autrement? Ce parc fut, pour ainsi dire, le nid de vos belles années. Enfant, vous avez joué sur ces gazons; c'est sous ces ombrages que sont éclos vos premiers rêves de jeunesse et de gloire. Aussi votre excellent père en avait-il fait, sur les derniers temps, sa promenade de prédilection, comme si, au détour de chaque allée, il s'attendait à vous voir apparaître.
—Je le vois encore, dit le marquis, passer le long des boulingrins; avec ses cheveux blancs, ses bas de laine bleue, son gilet de futaine et sa culotte de velours, on l'aurait pris pour un patriarche.
—C'était bien un patriarche en effet, ajouta madame de Vaubert avec onction.
—Ma foi! s'écria le marquis, patriarche ou non, c'était un brave homme.
—Si bon! si simple! si charmant! reprit madame de Vaubert.
—Et point sot! s'écria le marquis. Avec son air bonhomme, il avait une manière de tourner les choses qui surprenait les gens.
—Aussitôt qu'il paraissait, on s'empressait autour de lui, on faisait cercle pour l'entendre.
—C'était un philosophe. On se demandait, en l'écoutant, où il prenait les choses qu'il disait.
—Il les prenait dans sa belle âme, ajouta madame de Vaubert.
—Et quelle gaillarde humeur! s'écria le marquis, emporté, malgré lui, par le courant; toujours gai! toujours content! toujours le petit mot pour rire!