Non, on se tortille sur ces chaises seulement; on a l'air de chercher au fond de sa poche et de ne pas pouvoir atteindre son diable de tabac qu'on a dans le creux de la main… On se tortille beaucoup; il y a de petites toux et un grand silence, troué de rires qui pétillent…
Championnet a perdu la tête; il fait comme beaucoup de gens embarrassés qui regardent le bout de leurs souliers. Il ne peut pas voir le bout des siens, c'est impossible! il attraperait un torticolis. Il a justement tourné énormément, ces jours-ci.
«Citoyen Championnet, reprend Renoul d'un air doctoral, c'est bien la philosophie de l'histoire que vous avez voulu dire, ce n'est pas l'histoire de la philosophie?
—Non, non, c'est bien la philosophie de l'histoire, c'est assez clair!
—Sans doute, mais pourriez-vous indiquer au comité de rédaction (murmures flatteurs dans l'assemblée) comment vous prendrez la chose! Montez sur ce tabouret.»
On a justement ciré le plancher. Championnet a l'air de patiner.
«Ôtez vos souliers!
—Oui, oui.
—Vous savez bien qu'il a été voté que non! On ne peut pas aller contre un vote.»
Championnet se dirige de nouveau vers le tabouret. C'est difficile avec ses chaussures tournées!