La première fois que M. Troupat a dit cela, j'ai cru qu'il se déridait et commençait une romance.
_«Veuillez faire bon accueil à la lettre de charge!» _a-t-il repris d'une voix de chantre!
Je suis un sot.
Au bout du mois, M. Maillart me fait appeler.
«Monsieur Vingtras. Je ne puis décidément pas vous garder! Ce serait vous voler votre temps—ce qui n'est pas honnête et ne m'avancerait à rien.
«C'est moi qui suis coupable d'avoir pu croire qu'un garçon lettré et d'imagination pouvait se rompre à la méthode et à l'argot commercial. Jamais vous n'aurez ce qu'il faut. Vous avez autre chose, mais ce serait folie de rester ici. Ne pensez plus au commerce, croyez-moi, et cherchez une voie plus en rapport avec votre intelligence et votre éducation.»
J'ai traversé la cour entre les deux rangées d'établis logés contre les vitres sur la longueur des ateliers.
Un apprenti qui avait entendu la scène avait porté la nouvelle de ma déconfiture.
C'était triste de passer sous le feu de cette pitié!
Mon intelligence—mon éducation!