—Père le pape.
—Perlepap.»
Il marmotte, il va trop vite. Ce n'est pas du jeu. Il faut un père le pape plus sérieux:—PET-REU-LEU-PAPP!
Il le donne aussi sérieux que je le veux; je suis bien forcé de le lâcher.
Mais je me ravise au même moment!
Ai-je été parjure en cette occasion? Ai-je violé la foi des serments, manqué à la parole promise? Je me le suis demandé souvent depuis. Je ne sais pas encore si j'eus tort de courir après le Saint-Vincent et de le ramener par l'oreille.
«Que me voulez-vous?
—Viens, que je te donne encore un coup de pied au cul.»
Le Dieu qu'il adore m'est témoin que je n'y mis point de brutalité. Ma voix ne s'enfla pas pour réclamer de lui cette faveur, et je le plaçai sans violence dans la position qui convient le mieux au but que je voulais atteindre. J'avais plutôt l'air de lui faire un cadeau qu'une menace; et je visai avec la froideur et la précision d'un tireur qui a un beau coup de fusil.
Le trouble s'est mis dans la manifestation. Que va-t-elle devenir?