Mais cette atmosphère en feu fit venir une pensée à l'esprit d'Hatteras.
«Le volcan! s'écria-t-il.
—Est-ce possible? fit Bell.
—Non! non! répondit le docteur; nous serions étouffés si ses flammes s'étendaient jusqu'à nous.
—C'est peut-être son reflet dans le brouillard, fit Altamont.
—Pas davantage. Il faudrait admettre que nous fussions près de terre, et, dans ce cas, nous entendrions les fracas de l'éruption.
—Mais alors?… demanda le capitaine.
—C'est un phénomène cosmique, répondit le docteur, phénomène peu observé jusqu'ici!… Si nous continuons notre route, nous ne tarderons pas à sortir de cette sphère lumineuse pour retrouver l'obscurité et la tempête.
—Quoi qu'il en soit, en avant! répondit Hatteras.
—En avant!» s'écrièrent ses compagnons, qui ne songèrent même pas à reprendre haleine dans ce bassin tranquille.