—Et pourquoi cela?
—Parce que tu n'es pas dans les conditions requises, Je me suis laissé dire que les gens mariés en étaient exclus. Or tu es dans la grande catégorie. Donc, tu n'as pas besoin de faire la petite bouche, ce qui, de ta part d'ailleurs, serait un véritable tour de force.»
Le matelot, ainsi interpellé, se prit à rire avec ses camarades, montrant ainsi combien la plaisanterie de maître Cornhill était juste.
«Il n'y a pas jusqu'au nom de ce bâtiment, reprit Cornhill satisfait de lui-même, qui ne soit terriblement audacieux! Le Forward[1], forward jusqu'où? Sans compter qu'on ne connaît pas son capitaine, à ce brick-là?
[1] Forward, en avant.
—Mais si, on le connaît, répondit un jeune matelot de figure assez naïve.
—Comment! on le connaît?
—Sans doute.
—Petit, fit Cornhill, en es-tu à croire que Shandon soit le capitaine du Forward?
—Mais, répliqua le jeune marin…