—Je ne consentirai jamais ! répliqua Joe.
—Votre combat de générosité est inutile, mes braves amis, dit Fergusson ; j'espère que nous n'en arriverons pas à cette extrémité ; d'ailleurs, s'il le fallait, loin de nous séparer, nous resterions ensemble pour traverser ce pays.
—Voilà qui est parlé, fit Joe ; une petite promenade ne nous fera pas de mal.
—Mais auparavant, reprit le docteur, nous allons employer un dernier moyen pour alléger notre Victoria.
—Lequel ? fit Kennedy ; je serais assez curieux de le connaître.
—Il faut nous débarrasser des caisses du chalumeau, de la pile de bunzen et du serpentin ; nous avons là près de neuf cents livres bien lourdes à traîner par les airs.
—Mais, Samuel, comment ensuite obtiendras-tu la dilatation du gaz ?
—Je ne l'obtiendrai pas ; nous nous en passerons.
—Mais enfin...
—Écoutez-moi, mes amis ; j'ai calculé fort exactement ce qui nous reste de force ascensionnelle ; elle est suffisante pour nous transporter tous les trois avec le peu d'objets qui nous restent ; nous ferons à peine un poids de cinq cents livres, en y comprenant nos deux ancres que je tiens à conserver.