—En tout cas, Joe, reprit Kennedy, nous ne ferons pas mal de préparer nos armes.
—Cela ne peut pas nuire, Monsieur Dick ; nous nous trouverons bien de ne pas les avoir semées sur notre route.
—Ma carabine ! s'écria le chasseur, j'espère ne m'en séparer jamais. »
Et Kennedy la chargea avec le plus grand soin ; il lui restait de la poudre et des balles en quantité suffisante.
« A quelle hauteur nous maintenons-nous ? demanda-t-il à Fergusson.
—A sept cent cinquante pieds environ ; mais nous n'avons plus la faculté de chercher des courants favorables, en montant ou en descendant ; nous sommes à la merci du ballon.
—Cela est fâcheux, reprit Kennedy ; le vent est assez médiocre, et si nous avions rencontré un ouragan pareil à celui des jours précédents, depuis longtemps ces affreux bandits seraient hors de vue.
—Ces coquins-là nous suivent sans se gêner, dit Joe, au petit galop ; une vraie promenade.
—Si nous étions à bonne portée, dit le chasseur, je m'amuserais à les démonter les uns après les autres.
—Oui-da ! répondit Fergusson ; mais ils seraient à bonne portée aussi, et notre Victoria offrirait un but trop facile aux balles de leurs longs mousquets ; or, s'ils le déchiraient, je te laisse à juger quelle serait notre situation. »