«Vous désirez ajouter quelques mots? lui demanda-t-il du ton le plus gracieux.
—Oui! cent, mille, répondit l'inconnu avec emportement. Ou plutôt, non, un seul! Pour persévérer dans votre entreprise, il faut que vous soyez...
—Imprudent! Comment pouvez-vous me traiter ainsi, moi qui ai demandé un boulet cylindro-conique à mon ami Barbicane, afin de ne pas tourner en route à la façon des écureuils?
—Mais, malheureux, l'épouvantable contre-coup vous mettra en pièces au départ!
—Mon cher contradicteur, vous venez de poser le doigt sur la véritable et la seule difficulté; cependant, j'ai trop bonne opinion du génie industriel des Américains pour croire qu'ils ne parviendront pas à la résoudre!
—Mais la chaleur développée par la vitesse du projectile en traversant les couches d'air?
—Oh! ses parois sont épaisses, et j'aurai si rapidement franchi l'atmosphère!
—Mais des vivres? de l'eau?
—J'ai calculé que je pouvais en emporter pour un an, et ma traversée durera quatre jours!
—Mais de l'air pour respirer en route?