Un instant après, la noble Kurde, Van Mitten, le seigneur Yanar, étaient seuls dans le salon, et le Hollandais, se grattant le front de l'index, se disait dans un a parte mélancolique:
«Si je sais de quelle façon commencer!»
Saraboul alla franchement à lui:
«Qu'avez-vous à nous dire, seigneur Van Mitten? demanda-t-elle d'un ton suffisamment contenu pour permettre à une discussion de commencer sans trop d'éclat.
—Allons! Parlez! dit plus durement Yanar.
—Si nous nous asseyions? dit Van Mitten, qui sentait ses jambes se dérober sous lui.
—Ce que l'on peut dire assis, on peut le dire debout! répliqua
Saraboul. Nous vous écoutons!»
Van Mitten, faisant appel à tout son courage, débuta par cette phrase dont les mots semblent combinés tout exprès pour les gens embarrassés:
«Belle Saraboul, soyez certaine que … tout d'abord … et bien malgré moi … je regrette….
—Vous regrettez?… répondit l'impérieuse femme. Qu'est-ce que vous regrettez?… Serait-ce votre mariage? Il n'est, après tout, qu'une légitime réparation….