—Et qu'est-il devenu? demanda la jeune mulâtresse.
—Il paraît qu'à son dernier voyage, mademoiselle Lina, répondit Fragoso, au lieu de remonter le Rio-Negro, il s'est trompé de route, il a suivi l'Amazone, et on ne l'a plus revu!
—Oh! si nous pouvions le rencontrer! s'écria Lina.
—Si nous le rencontrons, répondit Benito, nous te mettrons dessus, Lina; il t'emportera dans sa forêt mystérieuse, et tu passeras, toi aussi, à l'état de naïade légendaire!
—Pourquoi non? répondit la folle jeune fille.
—Voilà bien des légendes, dit alors Manoel, et j'avoue que votre fleuve en est digne. Mais il a aussi des histoires qui les valent bien. J'en sais une, et, si je ne craignais de vous attrister, car elle est véritablement lamentable, je vous la raconterais!
—Oh! racontez, monsieur Manoel, s'écria Lina! J'aime tant les histoires qui font pleurer!
—Tu pleures, toi, Lina! dit Benito.
—Oui, monsieur Benito, mais je pleure en riant!
—Eh bien! raconte-nous cela, Manoel.