En effet, comment un incendie pouvait-il s'attaquer à ce vieil amoncellement de pierres? Autant admettre que le Negoï, la plus haute cime des Carpathes, était dévoré par les flammes. Ce n'eût pas été plus absurde.
«Tu prétends, Frik, tu prétends que le burg brûle répéta maître Koltz.
—S'il ne brûle pas, il fume.
—C'est quelque vapeur...
—Non, c'est une fumée... Venez voir.» Et tous deux se dirigèrent vers le milieu de la grande rue du village, au bord d'une terrasse dominant les ravins du col, de laquelle on pouvait distinguer le château.
Une fois là, Frik tendit la lunette à maître Koltz. Évidemment, l'usage de cet instrument ne lui était pas plus connu qu'à son berger.
«Qu'est-ce cela? dit-il.
—Une machine que je vous ai achetée deux florins, mon maître, et qui en vaut bien quatre!
—A qui?
—A un colporteur.