—On croit que le baron Rodolphe a dû mourir a l'étranger et que sa mort a suivi de près sa disparition.
—On se trompe, Nic Deck, et le baron vivait encore—il y a cinq ans du moins.
—Il vivait, monsieur le comte?...
—Oui... en Italie... à Naples.
—Vous l'y avez vu?...
—Je l'ai vu.
—Et depuis cinq ans?...
—Je n'en ai plus entendu parler.»
Le jeune forestier resta songeur. Une idée lui était venue—une idée qu'il hésitait à formuler. Enfin il se décida, et relevant la tête, le sourcil froncé:.
«Il n'est pas supposable, monsieur le comte, dit-il, que le baron Rodolphe de Gortz soit rentré au pays avec l'intention de s'enfermer au fond de ce burg?...