—Et moi, je vous soutiens que nous devons sans tarder réunir nos cohortes et les porter en avant.
—Vraiment! monsieur, vraiment! répondit van Tricasse, et c'est à moi que vous parlez ainsi?
—À vous-même, monsieur le bourgmestre, et vous entendrez, la vérité, si dure qu'elle soit.
—Et vous l'entendrez vous-même, monsieur le conseiller, riposta van Tricasse hors de lui, car elle sortira mieux de ma bouche que de la vôtre! Oui, monsieur, oui, tout retard serait déshonorant. Il y a neuf cents ans que la ville de Quiquendone attend le moment de prendre sa revanche, et quoi que vous puissiez dire, que cela vous convienne ou non, nous marcherons à l'ennemi.
—Ah! vous le prenez ainsi, répondit vertement le conseiller Niklausse. Eh bien! monsieur, nous y marcherons sans vous, s'il ne vous plaît pas d'y venir.
—La place d'un bourgmestre est au premier rang, monsieur.
—Et celle d'un conseiller aussi, monsieur.
—Vous m'insultez par vos paroles en contrecarrant toutes mes volontés, s'écria le bourgmestre, dont les poings avaient une tendance à se changer en projectiles percutants.
—Et vous m'insultez également en doutant de mon patriotisme, s'écria Niklausse, qui lui-même s'était mis en batterie.
—Je vous dis, monsieur, que l'armée quiquendonienne se mettra en marche avant deux jours!