—Le sais-je?... Je suis en droit de m'attendre à tout, en voyant la manière dont tu t'acquittes d'une mission. L'as-tu reconnu, quand tu l'as pris?
—Je ne peux pas dire que je l'aie reconnu, confessa Titcha, vu qu'il tournait le dos....
—Là!..
—Mais j'ai parfaitement reconnu le bateau. C'est bien celui que tu m'as montré à Vienne. Ça, par exemple, j'en suis sûr.
—Le bateau!.. Le bateau!.. Enfin, comment était-il, ton prisonnier? Etait-il grand?
Serge Ladko et Ivan Striga avaient en réalité une taille sensiblement égale. Mais un homme couché paraît, on ne l'ignore pas, beaucoup plus grand qu'un homme debout, et Titcha n'avait guère vu le pilote qu'étendu sur le parquet de sa prison. C'est donc de la meilleure foi du monde qu'il répondit:
—La tête de plus que toi.
—Ce n'est pas Dragoch!.. murmura Striga, qui se savait d'une stature plus élevée que le détective.
Il réfléchit quelques instants, puis demanda:
—Le prisonnier ressemblait-il à quelqu'un de ta connaissance?