«Ah! si mon maître pare celle-là, se dit-il, décidément ce sera un fameux homme!»
Et ayant rencontré Fix, il ne put s'empêcher de le mettre au courant de la situation.
«Alors, lui répondit l'agent les dents serrées, vous croyez que nous allons à Liverpool!
—Parbleu!
—Imbécile!» répondit l'inspecteur, qui s'en alla, haussant les épaules.
Passepartout fut sur le point de relever vertement le qualificatif, dont il ne pouvait d'ailleurs comprendre la vraie signification; mais il se dit que l'infortuné Fix devait être très-désappointé, très-humilié dans son amour-propre, après avoir si maladroitement suivi une fausse piste autour du monde, et il passa condamnation.
Et maintenant quel parti allait prendre Phileas Fogg? Cela était difficile à imaginer. Cependant, il paraît que le flegmatique gentleman en prit un, car le soir même il fit venir le mécanicien et lui dit:
«Poussez les feux et faites route jusqu'à complet épuisement du combustible.»
Quelques instants après, la cheminée de l'Henrietta vomissait des torrents de fumée.
Le navire continua donc de marcher à toute vapeur; mais ainsi qu'il l'avait annoncé, deux jours plus tard, le 18, le mécanicien fit savoir que le charbon manquerait dans la journée.