Et il n'en fallait pas tant pour surexciter une vive imagination de Français.
«Retournons au tertre», répliqua le foreloper.
Cependant il dut s'avancer plus près encore, à la suite de Max Huber, que Llanga n'avait pas voulu quitter… Et, peut-être, tous les trois se fussent-ils portés jusqu'à la lisière, lorsque Khamis s'arrêta définitivement.
«Pas un pas de plus!» dit-il à voix basse.
Était-ce donc devant un danger imminent que le foreloper et son compagnon suspendirent leur marche?… Avaient-ils entrevu un groupe d'indigènes?… Allaient-ils être attaqués?… Ce qui était certain, c'est qu'un brusque changement venait de se manifester dans la disposition des feux sur le bord de la forêt.
Un moment ces feux disparurent derrière le rideau des premiers arbres, confondus dans une obscurité profonde.
«Attention!… dit Max Huber.
— En arrière!…» répondit Khamis.
Convenait-il de rétrograder dans la crainte d'une agression immédiate?… Peut-être. En tout cas, mieux valait ne pas battre en retraite sans être prêt à répondre coup pour coup. Les carabines armées remontèrent à l'épaule, tandis que les regards ne cessaient de fouiller les sombres massifs de la lisière.
Soudain, de cette ombre, les clartés ne tardèrent pas à jaillir de nouveau au nombre d'une vingtaine.