— Eh! s'écria Max Huber, quand je songe que le docteur voulait établir des relations sociales avec de pareils êtres!… Le joli monde!… Quant à découvrir quels termes ils emploient pour s'inviter à dîner et comment ils se disent bonjour ou bonsoir, il faut vraiment être un professeur Garner, comme il y en a quelques- uns en Amérique… ou un docteur Johausen, comme il y en a quelques-uns en Allemagne, et peut-être même en France…
— En France, Max?…
— Oh! si l'on cherchait parmi les savants de l'Institut ou de la
Sorbonne, on trouverait bien quelque idio…
— Idiot!… répéta John Cort en protestant.
— Idiomographe, acheva Max Huber, qui serait capable de venir dans les forêts congolaises recommencer les tentatives du professeur Garner et du docteur Johausen!
— En tout cas, mon cher Max, si l'on est rassuré sur le compte du premier, qui paraît avoir rompu tout rapport avec la société des macaques, il n'en est pas ainsi du second, et je crains bien que…
— Que les babouins ou autres ne lui aient rompu les os!… poursuivit Max Huber. À la façon dont ils nous ont accueillis hier, on peut juger si ce sont des êtres civilisés et s'il est possible qu'ils le deviennent jamais!
— Voyez-vous, Max, j'imagine que les bêtes sont destinées à rester bêtes…
— Et les hommes aussi!… répliqua Max Huber en riant. N'empêche que j'ai un gros regret de revenir à Libreville sans rapporter des nouvelles du docteur…
— D'accord, mais l'important pour nous serait d'avoir pu traverser cette interminable forêt…