«Qui de vous, mes amis, se rappelle à quel instant Robert a disparu?»
À cette demande, aucune réponse ne fut faite.
«Au moins, reprit le major, vous me direz près de qui se trouvait l’enfant pendant la descente de la cordillère?
—Près de moi, répondit Wilson.
—Eh bien, jusqu’à quel moment l’as-tu vu près de toi? Rappelle tes souvenirs. Parle.
—Voici tout ce dont je me souviens, répondit Wilson. Robert Grant était encore à mes côtés, la main crispée à une touffe de lichen, moins de deux minutes avant le choc qui a terminé notre descente.
—Moins de deux minutes! Fais bien attention, Wilson, les minutes ont dû te paraître longues!
—Ne te trompes-tu pas?
—Je ne crois pas me tromper… C’est bien cela… Moins de deux minutes!
—Bon! dit Mac Nabbs. Et Robert se trouvait-il placé à ta gauche ou à ta droite?