«Par ma foi! ne put s’empêcher de dire le major, il est fâcheux, Ayrton, que vous n’ayez pas eu à ferrer toutes nos bêtes au passage de la Wimerra.
—Pourquoi cela, monsieur? demanda Ayrton.
—Parce que de tous nos chevaux, celui que vous avez mis entre les mains de votre maréchal ferrant, celui-là seul a échappé au sort commun!
—C’est vrai, dit John Mangles, et voilà un singulier hasard!
—Un hasard, et rien de plus», répondit le quartier-maître, regardant fixement le major.
Mac Nabbs serra les lèvres, comme s’il eût voulu retenir des paroles prêtes à lui échapper. Glenarvan, Mangles, lady Helena semblaient attendre qu’il complétât sa pensée, mais le major se tut, et se dirigea vers le chariot qu’Ayrton examinait.
«Qu’a-t-il voulu dire? demanda Glenarvan à John Mangles.
—Je ne sais, répondit le jeune capitaine. Cependant, le major n’est point homme à parler sans raison.
—Non, John, dit lady Helena. Mac Nabbs doit avoir des soupçons à l’égard d’Ayrton.
—Des soupçons? Fit Paganel en haussant les épaules.