«Qu'est-ce donc?» demanda Cyrus Smith.
Et tous, vêtus à la hâte, se précipitèrent vers les fenêtres de la chambre, qu'ils ouvrirent.
Sous leurs yeux se développait une couche de neige qui paraissait à peine blanche dans cette nuit très obscure. Les colons ne virent rien, mais ils entendirent de singuliers aboiements qui éclataient dans l'ombre. Il était évident que la grève avait été envahie par un certain nombre d'animaux que l'on ne pouvait distinguer.
«Qu'est-ce? s'écria Pencroff.
— Des loups, des jaguars ou des singes! répondit Nab.
— Diable! Mais ils peuvent gagner le haut du plateau! dit le reporter.
— Et notre basse-cour, s'écria Harbert, et nos plantations?...
— Par où ont-ils donc passé? demanda Pencroff.
— Ils auront franchi le ponceau de la grève, répondit l'ingénieur, que l'un de nous aura oublié de refermer.
— En effet, dit Spilett, je me rappelle l'avoir laissé ouvert...