— Mais, fit observer le marin, il y a une chose que je ne puis pas m'expliquer.
— Laquelle?
— S'il y a douze ans que cet homme a été abandonné sur l'île Tabor, on peut bien supposer qu'il était depuis plusieurs années déjà dans cet état de sauvagerie où nous l'avons trouvé!
— Cela est probable, répondit Cyrus Smith.
— Il y aurait donc, par conséquent, plusieurs années qu'il aurait écrit ce document!
— Sans doute..., et cependant le document semblait récemment écrit!...
— D'ailleurs, comment admettre que la bouteille qui renfermait le document ait mis plusieurs années à venir de l'île Tabor à l'île Lincoln?
— Ce n'est pas absolument impossible, répondit le reporter. Ne pouvait-elle être depuis longtemps déjà sur les parages de l'île?
— Non, répondit Pencroff, car elle flottait encore. On ne peut pas même supposer qu'après avoir séjourné plus ou moins longtemps sur le rivage, elle ait pu être reprise par la mer, car c'est tout rochers sur la côte sud, et elle s'y fût immanquablement brisée!
— En effet, répondit Cyrus Smith, qui demeura songeur.