— C'est plus que votre devoir, cela.
— J'ai plus que mon devoir à faire, répondit Ayrton.
— Vous iriez avec la pirogue jusqu'au bâtiment? demanda Gédéon Spilett.
— Non, monsieur, mais j'irai à la nage. La pirogue ne passerait pas là où un homme peut se glisser entre deux eaux.
— Savez-vous bien que le brick est à un mille un quart de la côte? dit Harbert.
— Je suis bon nageur, Monsieur Harbert.
— C'est risquer votre vie, vous dis-je, reprit l'ingénieur.
— Peu importe, répondit Ayrton. Monsieur Smith, je vous demande cela comme une grâce. C'est peut-être là un moyen de me relever à mes propres yeux!
— Allez, Ayrton, répondit l'ingénieur, qui sentait bien qu'un refus eût profondément attristé l'ancien convict, redevenu honnête homme.
— Je vous accompagnerai, dit Pencroff.