«Cela va! Avait dit Pencroff en se précipitant dans les cheminées, cela va, Monsieur Cyrus! Qu'en pensez-vous?
— Je pense, répondit l'ingénieur, que le combat va prendre une nouvelle forme, car on ne peut pas supposer que ces convicts soient assez inintelligents pour le continuer dans des conditions aussi défavorables pour eux!
— Ils ne traverseront toujours pas le canal, dit le marin. Les carabines d'Ayrton et de M Spilett sont là pour les en empêcher. Vous savez bien qu'elles portent à plus d'un mille!
— Sans doute, répondit Harbert, mais que pourraient faire deux carabines contre les canons du brick?
— Eh! Le brick n'est pas encore dans le canal, j'imagine! répondit Pencroff.
— Et s'il y vient? dit Cyrus Smith.
— C'est impossible, car il risquerait de s'y échouer et de s'y perdre!
— C'est possible, répondit alors Ayrton. Les convicts peuvent profiter de la mer haute pour entrer dans le canal, quitte à s'échouer à mer basse, et alors, sous le feu de leurs canons, nos postes ne seront plus tenables.
— Par les mille diables d'enfer! s'écria Pencroff, il semble, en vérité, que les gueux se préparent à lever l'ancre!
— Peut-être serons-nous forcés de nous réfugier dans Granite-House? fit observer Harbert.