«Wassili Fédor, lui dit le grand-duc, tes compagnons d'exil ont demandé à former un corps d'élite. Ils n'ignorent pas que, dans ces corps, il faut savoir se faire tuer jusqu'au dernier?
—Ils ne l'ignorent pas, répondit Wassili Fédor.
—Ils te veulent pour chef.
—Moi, Altesse?
—Consens-tu à te mettre à leur tête?
—Oui, si le bien de la Russie l'exige.
—Commandant Fédor, dit le grand-duc, tu n'es plus exilé.
—Merci, Altesse, mais puis-je commander à ceux qui le sont encore?
—Ils ne le sont plus!»
C'était la grâce de tous ses compagnons d'exil, maintenant ses compagnons d'armes, que lui accordait le frère du czar!