Michel Strogoff montra son podaroshna, libellé au nom de Nicolas Korpanoff. Donc, nulle difficulté.
Quant aux autres voyageurs du compartiment, tous à destination de Nijni-Novgorod, ils ne parurent point suspects, heureusement pour eux.
La jeune fille, elle, présenta, non pas un passeport, puisque le passeport n'est plus exigé en Russie, mais un permis revêtu d'un cachet particulier et qui semblait être d'une nature spéciale.
L'inspecteur le lut avec attention. Puis, après avoir examiné attentivement celle dont il contenait le signalement:
«Tu es de Riga? dit-il.
—Oui, répondit la jeune fille.
—Tu vas à Irkoutsk?
—Oui.
—Par quelle route?
—Par la route de Perm.