—Entends-tu, postillon du diable! Eh! là-bas!
—Voilà comme ils vous conduisent dans ce pays!...
—Et ce qu'ils appellent une télègue!
—Eh! triple brute! Il détale toujours et ne paraît pas s'apercevoir qu'il nous laisse en route!
—Me traiter ainsi, moi! un Anglais accrédité! Je me plaindrai à la chancellerie, et je le ferai pendre!»
Celui qui parlait ainsi était véritablement dans une grosse colère. Mais tout à coup, il sembla à Michel Strogoff que le second interlocuteur prenait son parti de ce qui se passait, car l'éclat de rire le plus inattendu, au milieu d'une telle scène, retentit soudain et fut suivi de ces paroles:
«Eh bien! non! décidément, c'est trop drôle!
—Vous osez rire! répondit d'un ton passablement aigre le citoyen du Royaume-Uni.
—Certes oui, cher confrère, et de bon cœur, et c'est ce que j'ai de mieux à faire! Je vous engage à en faire autant! Parole d'honneur, c'est trop drôle, ça ne s'est jamais vu!...»
En ce moment, un violent coup de tonnerre remplit le défilé d'un fracas effroyable, que les échos de la montagne multiplièrent dans une proportion grandiose. Puis, après que le dernier roulement se fût éteint, la voix joyeuse retentit encore, disant: