Mars avait repris sa pagaie et cherchait maintenant à se tenir en bonne direction.
Soudain, Gilbert l'arrêta. Dans un recul des vapeurs, il venait d'apercevoir une embarcation, rapidement menée, suivant la même route. Les hommes qui la montaient avaient-ils vu le canot? Voulaient-ils lui barrer le passage?
«Revirons sur bâbord», dit le jeune lieutenant.
Mars évolua, et quelques coups de pagaie l'eurent bientôt rejeté dans un sens contraire.
Mais, de ce côté, des voix se firent entendre. Elles se hélaient bruyamment. Il y avait certainement sur cette partie du fleuve plusieurs embarcations qui croisaient de conserve.
Tout d'un coup, et comme si une immense houppe eut largement balayé l'espace, les vapeurs retombèrent en eau pulvérisée à la surface du Saint-John.
Gilbert ne put retenir un cri.
Le gig était au milieu d'une douzaine d'embarcations, chargées de surveiller cette partie du chenal, dont la barre coupait le sinueux passage après une longue ligne oblique.
«Les voilà!… Les voilà!»
Telles furent les exclamations que se renvoyèrent les bateaux de l'un à l'autre.