«Je les emmènerai, s'il le faut, jusqu'aux îles de Bahama.
— Cette petite fille pourra-t-elle supporter les fatigues de ce nouveau voyage?…
— Oui! j'en réponds, et, d'ailleurs, Zermah saura bien les lui éviter pendant la route!…
— Cependant, si cette enfant venait à mourir?…
— J'aime mieux la voir morte que de la rendre à son père!
— Ah! tu hais bien ces Burbank!…
— Autant que tu les hais toi-même!»
Zermah, ne se contenant plus, fut sur le point de repousser la porte pour se mettre face à face avec ces deux hommes, si semblables l'un à l'autre, non seulement par la voix, mais par les mauvais instincts, par le manque absolu de conscience et de coeur. Elle parvint à se maîtriser, pourtant. Mieux valait entendre jusqu'à la dernière les paroles qui s'échangeaient entre Texar et son complice. Lorsque leur conversation serait achevée, peut-être s'endormiraient-ils? Alors il serait temps d'accomplir une évasion devenue nécessaire, avant que le départ se fût effectué.
Évidemment, l'Espagnol se trouvait dans la situation d'un homme qui a tout à apprendre de celui qui lui parle. Aussi fut-ce lui qui continua d'interroger.
«Qu'y a-t-il de nouveau dans le Nord? demanda-t-il.