Et ce n'était pas sans raison, car le capitaine du _Shannon, _posté sur la passerelle, criait:

«Embarquez! Embarquez!

— Encore quelques minutes, répondit l'un des individus du second groupe, qui était resté sur l'appontement.

— Je ne puis attendre, messieurs.

— Quelques minutes!

— Non! Pas une seule!

— Rien qu'un instant!

— Impossible! La marée descend, et je risquerais de ne plus trouver assez d'eau sur la barre de Jacksonville!

— Et, d'ailleurs, dit un des voyageurs, il n'y a aucune raison pour que nous nous soumettions au caprice des retardataires!»

Celui qui avait fait cette observation était au nombre des personnes du premier groupe, installées déjà sur le rouffle de l'arrière du Shannon.