Une autre détonation se fit entendre encore dans la direction de l'ouest, de l'autre côté du fleuve.
«Un second coup! dit M. Stannard.
— Écoutons!» répondit James Burbank.
Troisième détonation qu'une poussée du vent apporta plus distinctement jusqu'à Castle-House.
«Est-ce un signal pour rappeler les assaillants sur la rive droite? dit Walter Stannard.
— Peut-être! répondit John Bruce. Il est possible qu'il y ait une alerte là-bas.
— Oui, et, si ces trois coups de canon n'ont pas été tirés de
Jacksonville… dit le régisseur.
— C'est qu'ils ont été tirés des navires fédéraux! s'écria James
Burbank. La flottille aurait-elle enfin forcé l'entrée du Saint-
John et remonté le fleuve?»
En somme, il n'était pas impossible à ce que le commodore Dupont fût devenu maître du fleuve, au moins dans la partie inférieure de son cours.
Il n'en était rien. Ces trois coups de canon avaient été tirés de la batterie de Jacksonville. Cela ne fut bientôt que trop évident, car ils ne se renouvelèrent pas. Il n'y avait donc aucun engagement entre les navires nordistes et les troupes confédérées, soit sur le Saint-John, soit sur les plaines du comté de Duval. Et, il n'y eut plus à douter que ce fut un signal de rappel, adressé aux chefs du détachement de la milice, lorsque Perry, qui s'était porté à l'une des meurtrières latérales, s'écria: