P'tit-Bonhomme se précipita vers le massif au delà duquel se produisait ce tumulte. A peine avait-il fait vingt pas, que l'air fut ébranlé par une détonation.
«Manqué... manqué! s'écria le comte Ashton. A toi, Bill, à toi!... Ne le rate pas!...»
Un second coup de fusil éclata assez près pour que P'tit-Bonhomme pût en apercevoir la lumière à travers le feuillage.
«Il y est, cette fois!» cria Bill, pendant que les pointers aboyaient avec fureur.
Le pointer s'élança sur Birk. ([Page 290.])
P'tit-Bonhomme,—comme s'il avait été frappé par la balle du piqueur,—sentit ses jambes se dérober, et il allait tomber peut-être, lorsqu'il se produisit, à six pas de lui, un bruit de branches brisées, et, par une trouée du taillis, un chien apparut, le poil mouillé, la gueule écumante.
C'était Birk, une blessure au flanc, qui s'était précipité dans l'étang après le coup de fusil du piqueur.
