— Qu’y a-t-il? demanda Robur.
— Ne sentez-vous pas?... On dirait de la poudre qui brûle?
— En effet, Tom!
— Et cette odeur vient du dernier roufle!
— Oui... de la cabine même...
— Est-ce que ces misérables auraient mis le feu?...
— Eh! si ne n’était que le feu ?... s’écria Robur. Enfonce la porte, Tom, enfonce la porte! »
Mais le contremaître avait à peine fait un pas vers l’arrière, qu’une explosion formidable ébranla l’Albatros. Les roufles volèrent en éclats. Les fanaux s’éteignirent, car le courant électrique leur manqua subitement, et l’obscurité redevint complète. Cependant, si la plupart des hélices suspensives, tordues ou fracassées, étaient hors d’usage, quelques-unes, à la proue, n’avaient pas cessé de tourner.
Soudain, la coque de l’aéronef s’ouvrit un peu en arrière du premier roufle, dont les accumulateurs actionnaient toujours le propulseur de l’avant, et la partie postérieure de la plate-forme culbuta dans l’espace.
Presque aussitôt s’arrêtèrent les dernières hélices suspensives, et l’Albatros fut précipité vers l’abîme.