— Parbleu ! fit Conseil, vaut encore mieux être dedans que dessus ou dessous !
— Mais après avoir jeté dehors geôliers, porte-clefs et gardiens, ajouta Ned Land.
— Quoi, Ned ? vous songeriez sérieusement à vous emparer de ce bâtiment ?
— Très sérieusement, répondit le Canadien.
— C'est impossible.
— Pourquoi donc, monsieur ? Il peut se présenter quelque chance favorable, et je ne vois pas ce qui pourrait nous empêcher d'en profiter. S'ils ne sont qu'une vingtaine d'hommes à bord de cette machine, ils ne feront pas reculer deux Français et un Canadien, je suppose ! »
Mieux valait admettre la proposition du harponneur que de la discuter. Aussi, me contentai-je de répondre :
« Laissons venir les circonstances, maître Land, et nous verrons. Mais, jusque-là, je vous en prie, contenez votre impatience. On ne peut agir que par ruse, et ce n'est pas en vous emportant que vous ferez naître des chances favorables. Promettez-moi donc que vous accepterez la situation sans trop de colère.
— Je vous le promets, monsieur le professeur, répondit Ned Land d'un ton peu rassurant. Pas un mot violent ne sortira de ma bouche, pas un geste brutal ne me trahira, quand bien même le service de la table ne se ferait pas avec toute la régularité désirable.
— J'ai votre parole, Ned », répondis-je au Canadien.