—Ah! ami Conseil, vous avez gardé le meilleur pour la fin,—à mon avis, du moins. Et c'est tout?
—Oui, mon brave Ned, répondit Conseil, et remarquez que quand on sait cela, on ne sait rien encore, car les familles se subdivisent en genres, en sous-genres, en espèces, en variétés...
—Eh bien, ami Conseil, dit le harponneur, se penchant sur la vitre du panneau, voici des variétés qui passent!
—Oui! des poissons, s'écria Conseil. On se croirait devant un aquarium!
—Non, répondis-je, car l'aquarium n'est qu'une cage, et ces poissons-là sont libres comme l'oiseau dans l'air.
—Eh bien, ami Conseil, nommez-les donc, nommez-les donc! disait Ned Land.
—Moi, répondit Conseil, je n'en suis pas capable! Cela regarde mon maître!»
Et en effet, le digne garçon, classificateur enragé, n'était point un naturaliste, et je ne sais pas s'il aurait distingué un thon d'une bonite. En un mot, le contraire du Canadien, qui nommait tous ces poissons sans hésiter.
«Un baliste, avais-je dit.
—Et un baliste chinois! répondait Ned Land.